Stajnia jest dla konia nienaturalnym środowiskiem i naraża go na kontakt z unoszącym się w powietrzu kurzem, składającym się z bakterii, roztoczy, pyłków roślin, zarodników pleśni i fragmentów roślin. Ważne jest więc, by ograniczyć do minimum kontakt z kurzem po to, by uniknąć problemów oddechowych u koni większość doby spędzających w stajni.
Naukowe badania wykazały, że ilość kurzu w stajni zależy od rodzaju paszy objętościowej, rodzaju ściółki i sposobu obsługi stajni. Wszystkie czynności wykonywane w czasie, kiedy konie stoją w boksach, takie jak czyszczenie boksów i zamiatanie, mają największy wpływ na jakość powietrza.
Rodzaj ściółki i częstotliwość sprzątania w boksach (codzienne sprzątanie lub utrzymywanie zwierząt na głębokiej ściółce) mają wpływ na zawartość kurzu w powietrzu, jednak to siano ma największy wpływ na to, co bezpośrednio dostaje się do końskich płuc.
Udowodniono, że zamiana słabej jakości siana i ściółki ze słomy na trociny i pasze granulowane spowodowała obniżenie o 50% zawartości pyłów i kurzu w powietrzu stajennym. Ponadto ilość kurzu bezpośrednio wdychanego przez konia spadła do 3% po zmianie ściółki, paszy i sposobu obsługi.
Najniższą zawartość lotnych cząstek, niezależnie od typu stajni, stwierdzono tam, gdzie stosowano ściółkę z trocin oraz parowniki do siana Haygain.
Kilka faktów na temat pochodzenia kurzu w stajni:
1. Największa ilość kurzu i pyłów pochodziła z suchej słomy i siana.
2. W stajniach tradycyjnych kurzu i pyłów było znacznie więcej niż w stajniach angielskich.
3. Gotowe pasze granulowane na ogół generują o 10-12% mniej kurzu w porównaniu do nieoczyszczonego owsa.
4. Karmienie owsem oczyszczonym lub parowanymi płatkami jęczmiennymi obniża ilość kurzu i pyłów aż o 80%.
5. Gniecione ziarno owsa i jęczmienia generuje 60 razy więcej kurzu i lotnych cząstek oraz 10 razy więcej zarodników grzybów niż komercyjne pasze z dodatkiem melasy.
6. Sprzątanie i zamiatanie stajni powoduje aż 19-krotny wzrost ogólnej zawartości kurzu w powietrzu.
Ogólne stężenie kurzu w powietrzu oraz stężenie cząstek wdychanych przez konia było wyższe w dzień niż w nocy niezależnie od sposobu obsługi stajni.
Oczywiście wszystko, co dzieje się w budynku, ma wpływ na stan dróg oddechowych koni, jednak największe znaczenie ma to, co dostaje się bezpośrednio do płuc zwierzęcia.
Oznacza to, że znacząca poprawa zdrowia konia nie nastąpi, dopóki nie usuniemy zapylenia pochodzącego z suchego siana, a więc dostającego się bezpośrednio do jego płuc. Zmiana jakości paszy jest więc jedynym sposobem na redukcję zanieczyszczeń powietrza. Parowniki do siana Haygain aż o 99% zmniejszają ilość kurzu i lotnych cząstek dostających się do dróg oddechowych, co oznacza, że stanowią skuteczną metodę poprawy zdrowia dróg oddechowych dla koni utrzymywanych w stajni.
